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文章 | 小黑
编辑 | T
古代社会中,妻与妾虽然都是男性主人的配偶,但二者的地位差距如同天壤之别。妻子在家庭中占据主导地位,而妾则通常沦为次等配偶。尽管影视剧中常常描绘富贵家庭的妾室们过得相对优越,但实际上,古代的小妾的地位十分卑微,几乎只是男主人满足私欲的工具。那么,古代的小妾究竟有多么悲惨呢?
展开剩余80%小妾与妻子最大的区别在于,小妾几乎完全被“买断”,成为男主人私人财产的一部分。她不仅承担着传宗接代的重要责任,还得忍受男主人各种安排和支配。甚至在关键时刻,她还要履行一些特殊职责,这样的命运,正是小妾悲惨处境的真实写照。
关于小妾的历史,最早的记载可以追溯到“滕妾”制度。滕妾类似于古代的陪嫁丫鬟,当大家族的女子嫁人时,通常会选一名女性陪伴她一起入夫家。这名女性可能是从小一起长大的贴身丫鬟,也可能是亲戚家的女孩。滕妾的主要职能包括照顾妻子的日常生活、在妻子身体不便时代替她侍寝,以及当妻子不能生育或生不出男孩时,负责为男主人延续香火。从本质上来看,古代小妾的最大作用,便是为了帮助男主人传宗接代。
在古代,传宗接代的观念尤为强烈,特别是在富贵家庭中。这些家庭通常期望拥有多个儿子,以传承家族的“香火”。因此,男主人往往会在婚后不久便开始纳妾,以便迅速扩大家庭。而为了确保自己在家中的地位,妻子们也会自愿将自己的贴身丫鬟安排为男主人的妾室。
随着封建社会的进一步发展,妾的地位与含义逐渐发生了变化。由于妾并非正式婚姻中的配偶,她的地位和权利相较于妻子低得多。《礼记》便记载过类似的内容:“聘则为妻,奔则妾。”意思是,妾与妻子存在本质上的不同。小妾在居住、饮食、服饰等方面都要低于妻子,许多小妾还不得不承担家庭劳作,实际地位与丫鬟无异,甚至有些妾室就是从丫鬟身份转变过来的。而且,由于大多数小妾的家世并不显赫,她们的命运也常常非常悲惨,除了在男主人的宠爱期有些优待外,其他时光几乎没有任何个人权利,完全依赖男主人的情绪,随时可能遭到冷落或抛弃。
例如南唐的司空孙晟,曾因冬季寒冷,让小妾用自己的身体为他筑起一道“肉屏风”以抵御寒风。有时,他还让小妾充当凳子或茶几,这些举动无疑让小妾成为了工具,在孙晟眼里,她们仅仅是满足私欲的工具。
从这些历史事例中可见,古代社会对小妾的态度十分冷酷,几乎把她们视作家中的附属物,仅仅用来满足男主人各方面的需求。然而,除了这些基本功能之外,小妾还有着更为悲惨的身份——她们其实是“财产”。由于小妾属于“买断制”,一旦进入男主人家中,便成为他的私人财物。男主人常常把她们作为“赏赐”或“交易”的对象,这使得小妾的命运变得更加悲惨。
在唐代的《独异志》中,有这样一段记载:曹彰非常喜欢马,每次看到宝马都垂涎欲滴,想方设法想要购买,但这些宝马的主人通常并非普通人。因此,曹彰便拿自己的小妾作为交换物,他曾说道:“予有美妾可换,惟君所选”。对曹彰来说,小妾的价值不仅仅在于她们的美貌或受宠,而是能够被用作交换他所渴求之物——一匹宝马。同样,著名文人苏轼也有类似行为,在他被流放期间,因为缺乏马匹,他竟然把自己的小妾春娘作为交换物交换马匹。尽管这段历史并没有正式的史书记录,但却反映了小妾在古人眼中的地位——无非是交易的工具。
而在古代用小妾作为交易物的最著名例子,莫过于赵姬的故事。吕不韦为了得到子楚的青睐,毫不犹豫地将自己的姬妾赵姬送给了子楚,最终促成了嬴政的出生。赵姬母凭子贵,成为了皇太后。此事揭示了一个残酷的现实——小妾的地位几乎没有人权,她们的人生从一开始便被定性为悲惨的命运。
值得一提的是,在古代,由于门第观念极为严重,一些女子因家世原因无法成为妻子,只能屈居为妾。即使她们与男主人深深相爱,依然无法得到合法的妻子身份。出身贫寒或家庭背景不佳的女子,常常只能作为妾侍奉男主人,虽然生活较为保障,但地位依然远低于妻子。
在封建社会,妾的身份不仅仅是个人命运的悲剧,也是社会对女性压迫的象征。那些富商和官员常常以小妾的数量和“质量”来攀比,甚至将小妾作为赌注,用于与他人交换财物。这种极为不平等的现象,直到新中国成立后,才逐步被废除。中国自此确立了一夫一妻的婚姻制度,赋予女性更多的自由和权利,让她们能够掌握自己的命运。
程郁《纳妾:死而不僵的陋习》一书中对这一现象作出了深刻的反思。
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